Die Sahelzone, bzw. der Sahel (arabisch ساحل „Küste“ oder „Ufer der Wüste“), beschreibt die Über­gangs­zone zwischen der Sahara im Norden und der Feucht­savanne im Süden. Ein Groß­teil des Sahel bildet sich aus den Staaten Senegal, Mauretanien, Mali, Burkina Faso und Niger.

Die Sahel­zone ist voller Geschichte, Kultur, Tanz, Musik und vor allem voller Menschen, welche lieben, lachen und feiern. Bei den Bewohner:innen des Sahel kommen aber zusätz­liche schwie­rige Umstän­den und politi­sche Spannungen hinzu.
Durch die geo­grafi­sche Lage des Sahel herrschen beson­dere klima­tische Umstände vor. Geprägt von langen Dürre­perio­den und seltenem Stark­regen, welcher von dem trockenen und harten Boden nicht aufge­nommen werden kann, fällt der Acker­bau schwer. Aufgrund von nicht vorhan­denen oder unzu­verläs­sigen, teuren Wasser­pumpen bleibt oft nur der Regen­feld­bau. Eine Form des Acker­baus, bei dem das Wasser für die Nutz­pflan­zen aus den Nieder­schlägen gedeckt wird und keine zusätz­liche künst­liche Bewässe­rung betrieben wird. Wodurch Land­wirt:innen gezwungen sind, alle 2 Jahre weiter­zu­ziehen, um eine Über­strapa­zierung der Erde zu vermei­den. Dies ist meistens aus finanziel­len Gründen und Lebens­mittel­mangel nicht möglich, nach einigen Jahren der Nutzung wird der Acker daher dement­sprechend ‘tot’. Die Nutz­flächen sind also nicht nur schweren Umstän­den ausge­setzt, sondern werden auch immer geringer. Hinzu kommt, dass, laut FAO, ca. 40 Prozent der Obst- und Gemüse­ernte verderben, da den Menschen die Möglich­keit zur Kühlung fehlt. Im Zuge der Klima­krise wird auch die Desertifi­kation weiter voran­ge­trieben. Desertifi­kation beschreibt die Ausbrei­tung der Wüste, wovon viele Menschen in der Sahel­zone betroffen sind. Im Zuge dessen geht jedes Jahr eine Nutz­fläche ungefähr in der Größe von Baden-Württem­berg verloren.

Für die stetig wachsende Bevöl­kerung – viele Kinder zu haben ist eine Art Alters­vorsorge – zieht dies nicht nur ein Armuts­problem nach sich, sondern auch eine große Lebens­mittel­knapp­heit. Als Resul­tat der existenz­be­drohen­den Umstände und der aussichts­losen Zukunft sehen einige Menschen sich gezwungen ihren Lebens­unter­halt durch krimi­nelle Aktivi­täten zu verdienen, wie illegalen Zigaretten-, Drogen- und Menschen­handel. Im Sahel operieren außerdem verschie­dene Terror­organi­sa­tionen, welche die instabile Situation der Regie­rung und die ethnischen Spannungen ausnutzen. Wodurch Hilfe­leistungen von Nicht­regierungs­organisa­tionen oft blockiert oder sogar verhin­dert werden.